[알콜성 치매 증상] 조기 진단 및 뇌 손상 억제를 위한 필수 체크리스트

알콜성 치매는 지속적인 과음으로 인해 전두엽과 기억 담당 부위가 위축되는 질환으로, 초기에는 단기 기억 상실인 ‘블랙아웃’ 현상이 반복적으로 나타납니다.
일반적인 노인성 치매와 달리 감정 조절을 담당하는 전두엽 손상이 먼저 진행되어 폭력성, 충동 조절 장애 등 성격 변화가 두드러지게 나타나는 것이 특징입니다.
발병 초기에 즉각적인 금주와 비타민 B1(티아민)을 보충할 경우 뇌 손상 진행을 멈추거나 증상을 일부 호전시킬 수 있는 가역적 단계가 존재합니다.

자가 진단 수행: 최근 6개월 이내 블랙아웃 현상이 2회 이상 발생했거나, 음주 후 공격적인 성향을 보였다면 즉시 정밀 검사를 받으십시오.
완전 금주 선언: 알콜성 치매 치료의 1순위는 ‘단 한 잔도 마시지 않는 것’입니다. 뇌 세포의 추가 파괴를 막기 위해 즉각적인 금주를 시행하십시오.
영양 관리(비타민 B1) : 알코올은 비타민 B1의 흡수를 방해하여 뇌 손상을 가속화합니다. 돼지고기, 견과류, 곡류 등 비타민 B1이 풍부한 음식이나 영양제를 섭취하십시오.
전문 센터 방문: 보건소 내 ‘치매안심센터’나 신경과 전문의를 방문하여 인지 기능 검사를 받고 국가 지원 복지 서비스를 확인하십시오.

Q1. 알콜성 치매는 노인에게만 나타나나요?

A1. 아니요. 최근 20~40대 젊은 층에서 혼술 및 폭음 문화로 인해 ‘초로기 치매’ 형태의 알콜성 치매 환자가 급증하고 있어 전 연령대의 주의가 필요합니다.

Q2. 술을 끊으면 손상된 뇌가 완전히 복구되나요?

A2. 이미 파괴된 뇌세포의 완전한 부활은 어렵습니다. 하지만 초기 단계에서 금주 시 남은 뇌 기능을 보존하고 증상의 악화를 효과적으로 막을 수 있습니다.

Q3. 건망증과 알콜성 치매를 어떻게 구분하나요?

A3. 건망증은 힌트를 주면 기억을 떠올리지만, 알콜성 치매는 뇌의 입력 정보 자체가 삭제된 상태이므로 주변에서 설명을 해줘도 전혀 기억하지 못하는 차이가 있습니다.